【基礎から解説】自動運転技術の「ここまできた」と「こうなる」

１．レベル0〜5まで6段階ある自動運転。

一言で「自動運転」といっても、実は「レベル0」から「レベル5」まで6段階に分類されています。

▼レベル0《自動運転ナシ》
　自動運転機能のない普通のクルマです。だったらカウントしなくていいんじゃない？なんて言わないで。
「前方衝突警告」など、とても役に立つけれど、運転を制御しない機能は「レベル0」です！

▼レベル1《運転支援》
　ハンドル操作、加速・減速など、いずれかをシステムが支援してくれるレベル。自動ブレーキ機能、ACC（定速走行・車間距離制御装置）搭載のクルマは「レベル1」です。

▼レベル2《部分運転自動化》
　ハンドル操作、加速・減速など、複数をシステムが支援。現在、一般に市販されている自動運転車のほとんどが「レベル2」まで。

▼レベル3《条件付き自動運転》
　天候・視界がよく、交通量が少ないなど、限られた条件下で、すべての操作をシステムが制御。ハンドルから手を放せます。2018年発売の『アウディA8』が量産車として世界で初めて「レベル3」に技術的に対応しました。

▼レベル4《高度自動運転》
　限られた条件下ながら、ドライバー不要！

▼レベル5《完全自動運転》
　どんな条件下でも、ドライバー不要で自律走行できます。
クルマが勝手に目的地に連れていってくれる、夢の世界です！

２．目指せ完全自動運転！先行してるメーカーは？

国別にみると、フォルクスワーゲングループをはじめ、ドイツのメーカーの攻めの姿勢が目立ちます。米グーグル系のウェイモは、すでにレベル4の自動運転タクシーを実用化。

日本勢は東京五輪の開催される2020年が飛躍の年になりそうです。期待したいですね！

▼トヨタ
　2020年の東京五輪で「レベル4」の自動運転車を披露すると発表。2020年を目標に、高速道路向けの自動運転システム（レベル3）を実用化。

▼ホンダ
　AACなどの機能のある「ホンダセンシング」（レベル1）を、フィット・ステップワゴンなどに搭載。2020年頃までに、高速道路向けの自動運転システム（レベル3）実現を目指しています。

▼日産
　「プロパイロット」（レベル2）をセレナなどに搭載。2020年、一般道路でのレベル3実用化を目指しています。

▼アウディ（フォルクスワーゲングループ）
　2018年、アウディA8でレベル3に対応。2021年までに、事業者用車両でレベル4実現を目指しています。

▼BMW
　2025年、一般道路でのレベル4実現を目指しています。

▼メルセデスベンツ
　「インテリジェントドライブ」（レベル2）をクラスEなどに搭載。2023年までにレベル4達成を目指しています。

▼テスラ
　「オートパイロット」でレベル2を実現。ただし、2018年に自動運転車で死亡事故。

▼ウェイモ（グーグル系）
　2018年、自動運転タクシー（レベル4相当）で商用サービスを開始。

３．レベル3・4は間近？法律が追いつかない！

レベル1・レベル2の自動運転は、日本でも市販車に広く採用されています。そして、2018年、アウディA8へのレベル3の搭載が話題になりました。ハンドルから手を離して、テレビを見ていても大丈夫なレベルです。

が、しかし！

実際には、アウディA8はレベル3の自動運転はできませんでした。技術的には可能なのですが、公道でのレベル3の自動運転が認証された国が1つもないからです。

何が難しいかというと「事故が起こった場合、クルマのせい？　ドライバーのせい？」という問題。

何ごとにも慎重な日本ではもちろん、アウディの本国であるドイツでさえ法整備が追いつかず、アウディA8のレベル3の機能は封印されてしまいました。まだまだ先は長そうですね…。

法律が追いつかないのは、そもそも人間や社会が、自動運転技術を簡単には受け入れられないからです。
クルマという命に関わる乗り物で、システムを100％信頼し、運転を任せられるかといえば微妙ですよね。手のひらサイズのスマホだってよくトラブるわけですから。ただし、自動ブレーキのように、人間の不注意やミスをカバーしてくれる機能から、徐々に浸透していくのは間違いなさそうです。

日本でも2020年の東京五輪・パラリンピックでは、レベル4の自動運転技術のお披露目が予定されています。政府は同じ2020年をめどに、高速道路でのレベル3の自動運転実用化を目指しています。

レベル3・レベル4を経験できる日は、もう間近に迫ってますよ！

４．まとめ

これからますます盛り上がる自動運転は、ソフトウェア、電気・電子、機械をはじめ、多岐にわたる技術の集大成。

自動車メーカーをはじめとするモノづくり企業各社では、幅広い分野のエンジニアを積極的に採用しています。

経験者はもちろんですが、今後のための人材育成に力を入れている、未経験者ウェルカムな企業もたくさんあるんです。

「未来のクルマをつくる」という、憧れの仕事に就くのなら、今がチャンス！大切なのは「モノづくりが好き」「技術を身につけたい」「新しいことにチャレンジしたい」という意欲です。

将来性豊かなキャリアに向けて、一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。